Quelques mots sur Los Angeles...

El Pueblo de Nuestra Senora La Reina de Los Angeles (son nom d'origine), fut officiellement créée le 4 septembre 1781. On y dénombre alors 44 habitants. Le chemin de fer arrive en 1876 et la liaison directe avec la côte Est, réalisée en 1885.

La culture des agrumes, en particulier des oranges, fait la renommée de la cité jusqu’à New York. Elle passe alors de 2.300 habitants en 1860 à plus de 50.000 en 1890 et atteint les 100.000 habitants en 1900. La découverte de gisements de pétrole au début du XXe siècle provoque un nouvel afflux de population. Le bassin de Los Angeles, en particulier sa partie occidentale, est exploité pour son pétrole (il représentait 1/4 de la production mondiale en 1923). Depuis le début du XXe siècle, 30.000 puits ont été creusés, dont environ 2.500 sont encore exploités aujourd'hui. La ville s’agrandit rapidement en annexant les municipalités voisines.

Aujourd'hui, Los Angeles (souvent abrégé L.A.) est la 2e plus grande ville des Etats-Unis derrière New York. L'agglomération est composée de 84 quartiers, dont certains sont par leur taille et leur population de véritables villes dans la ville : Hollywood, Venice, Santa Monica, Chinatown, Koreantown (160.000 personnes), Little Saigon (le quartier vietnamien) ou encore Little Tokyo (la plus grande communauté japonaise en dehors du Japon). On y parle plus de 120 langues et dialectes. Presque la moitié de la population est blanche. La deuxième plus grosse communauté est hispanique (originaire du Mexique et d'Amérique Centrale) : elle forme le quart de la population de L.A. et en fait la 3e ville hispanique d'Amérique du Nord. L..A. demeure l’un des points d’entrée d’immigrants les plus importants aux Etats-Unis.

Bien que Los Angeles regorge d’activités et de visites plus insolites les unes que les autres, se déplacer à Los Angeles est si complexe en raison de l'un des pires trafics des États-Unis, classé 2e ou 3e plus congestionné du pays, où les conducteurs perdent environ 88 heures par an dans les bouchons

que nous décidons de faire l'impasse sur LA et de passer la journée à Long Beach, destination balnéaire dynamique connue pour le paquebot historique Queen Mary, son Aquarium du Pacifique et son front de mer animé (Shoreline Village).  

Le Queen Mary

Avec le Queen Mary nous remontons le temps. Celui des traversées transatlantiques synonymes de luxe et de fête pour les occupants de 1re classe, de terre promise pour ceux de 3e. Celui de la seconde guerre mondiale où le « Old Lady » devient le « Gray Ghost » transporteur de troupes. Racheté par la ville de Long Beach en juin 1967, le Queen Mary est devenu un musée/hôtel sur son quai d’adoption.

Visite de l'aquarium

Le plus grand aquarium de Californie du Sud, il présente plus de 11 000 spécimens d’animaux et  regroupe les eaux de trois régions marines distinctes de l’océan Pacifique.

Prochaine étape Hilo/Hawaii